有人说，他执著于一次又一次的创业，不是因失败而放弃，而是因成功而放弃。

    周末，夜色降临，北京望京湖光中街附近开始热闹起来，一辆接着一辆的奔驰、宝马、保时捷之类的高档车排队而入，让这里显得格外热闹。开车的大多是白领，他们的终点站比较一致，几乎都是在这条街上的桔子望京酒店。桔子酒店是吴海的第三次创业，也是原携程团队的人创建的第四家连锁酒店。1997年，吴海创办了中国第一家提供酒店预订服务并最早实行会员制的商旅管理公司——商之行集团有限公司。其间，他曾创下了一个月订出3万间客房的奇迹，不过这个公司最后还是被携程收编了。2001年，吴海离开了携程，开始创建财富之旅网站，而后又将财富之旅卖给新浪，新浪又转卖给艺龙。在艺龙CEO接班人的许诺下，吴海在艺龙做了10个月的高级打工者。

    吴海承认自己是草根创业者。有人说，这年头草根创业，成功机会比瞎猫碰上死耗子的机率高不了多少。不过吴海的运气似乎不错，他创建的公司不是被收购了，就是拿到了投资。反倒是自己投资的几个公司，无疾而终者却有好几个。圈内人称吴海为“创业狂”，但他并不认为自己是一个天生的创业者。所有的英雄只不过都是时势塑造的而已，虽然时势初起时，不少英雄并没有能看到真正的未来。比如吴海也有叹息，当年如果自己的眼界能更宽广一些的话，可能事业会发展的更大。只是，创业从来没有如果，所以，他告诉自己，所有的决定在当时来说，都是最好的决定。

    对于有胆量的人，吴海总是很佩服，虽然他也表示，有胆略的人未必就有远见。但文人们常常存在的毛病是，有远见而不敢做，所以他们总是在给有胆略的人打工。吴海显然不愿意让自己重复这种角色，所以他总是在选择创业。

    吴海把桔子酒店定义为设计师酒店，他最伤心的事情就是桔子被用户定位为经济型酒店，虽然用户还在上面加了一个定语“最好的”。“我们从来不叫经济型酒店，也从来没有宣传过。用户在网上说‘这是我见过的最好的经济型酒店’，这是我最伤心的事。”在美国建筑业顶级设计师Amy的帮助下，桔子酒店做得很时尚，但吴海本人却一点都不时尚。多数时候，他总是一身休闲的打扮，并且非常讨厌西服之类的正装。

    为了保证品质，桔子酒店现有的店面都是直营店，总量有20家，其中还包括了4家在建的。与如家、汉庭、7天连锁拿到的巨额资金相比，桔子酒店两轮3000万美金的融资并不算多。而且，桔子酒店的单店投入要远远大于竞争对手，虽然相应的单店赢利也要高于经济型酒店。未来两年内，桔子酒店打算发展到超过50家的规模。而规模达到50家的时候，吴海认为桔子已经具备了上市资格。现在桔子的第三轮融资还在进行中，据说价格不菲。

    真实、本色、草根创业，是吴海身上的关键词。他还说自己是一个有点愚忠的人，对帮过自己的人一定会努力去报答。商之行当初卖给携程的时候赚了一笔钱，吴海当时只把三分之一留给了自己，剩下的三分之二给了手下的弟兄，虽然他们并未持有股份。而谈起给行业带来巨大影响的“人海发卡”模式，吴海一再强调，这个模式的首创者并非他本人，而是当初在“商之行”工作的一个叫“叶子”的女孩，他只是采纳了她的建议。“不能说没她就没这个行业，但是至少她改变了这个行业的格局。”

    吴海曾经是学校运动队的运动员，主攻长跑和短跑，后来腿跑坏了，就没有再跑。

他觉得自己控制力比较差，所以玩完游戏后，都会把软件删得干干净净。他最大的兴趣就是看书，看的最多的杂志是英文原版的《经济学人》，其次便是《时代》周刊。正常情况下，吴海会在早晨七点钟起床，穿一条大短裤，踩一双拖鞋，然后拿着一本书，一边朗读英文，一边记英语，边走边看，在自己住处的花园里，或者在北京的马路上转圈。“除了学生之外，全北京市估计就我一个人，在持之以恒的这么读书。我就顺着马路往前走，走大概一公里多，再走过来，一路读着书头都不抬。尤其在周、六日的时候，我可以在街上走两三个小时。有时也会晒晒太阳，不耽误事，又可以读书，我觉得挺好的。”